अमेरिकी टोलीसँग उदाउँदै सुपर बाउल विजेताका छोरा एलेक्स फ्रिम्यान
कार्लाल, पेन्सिलभेनिया / अमेरिका जारी विश्वकप फुटबलको नकआउट चरणमा प्रवेश गरेको छ ।
शुक्रवार भएको आफ्नो समुहको दोस्रो खेलमा अस्ट्रेलियालाई २-० गोलले पराजित गर्दै अमेरिकाले अघिल्लो चरणको यात्रा तय गरेको हो ।
सन् १९९६ को सेप्टेम्बरमा एन्टोनियो फ्रिम्यानले दुई गोल गर्दै ग्रीन बे प्याकर्सलाई सिएटल सिहक्सविरुद्ध शानदार जित दिएको थियो । केही महिनापछि उनले सुपर बाउल ३१ जितेर ‘एनएफएल’ खेलाडीले प्राप्त गर्न सक्ने सबैभन्दा ठुलो सम्मान हासिल समेत गरेका थिए ।
झन्डै ३० वर्षपछि फ्रिम्यान परिवारको नाम फेरि सियाटलमा चर्चामा छ, तर यसपटक फरक खेलका कारण। उनका छोरा एलेक्स फ्रिम्यानले शुक्रवार आफ्नो पहिलो विश्वकप गोल गर्दै अमेरिकालाई अस्ट्रेलियामाथि २–० को जित दिलाए र टोलीलाई नकआउट चरणमा पुर्याए।
खेलपछि एलेक्सले भने, “यो हाम्रो परिवारका लागि पूर्ण चक्र पूरा भएको विशेष क्षण हो। यसले देखाउँछ कि मेरो बुबा महान् हुन सक्नुहुन्छ र म पनि आफ्नै तरिकाले सफल हुन सक्छु। सफल बुबाको मार्गदर्शन पाउनु मेरो लागि ठुलो सौभाग्य हो।”
अमेरिकामा लामो समयदेखि अमेरिकी फुटबल ‘एनएफएल’ नै सबैभन्दा लोकप्रिय खेल रहँदै आएको छ। त्यसैले एलेक्सका लागि फुटबल रोज्नु सजिलो निर्णय थिएन।
उनले सुरुमा आफ्नो फुटबलप्रतिको रुचि बुबाबाट लुकाएर राखेका थिए। उनकी आमा र सौतेनी बुबाले उनलाई प्रोत्साहन दिएका थिए, सौतेनी बुबा नै उनका पहिलो प्रशिक्षक पनि बने।
२१ वर्षीय डिफेन्डरले गत वर्ष खुलासा गर्दै भनेका थिए, सुरुमा फुटबलप्रतिको आफ्नो रुचि गोप्य राख्नुपरेको थियो। तर अन्ततः परिवारको समर्थन पाएपछि उनले आफ्नो सपना पछ्याउन सके।
उनले भने, “जीवन कति छिटो बदलिन सक्छ भन्ने यसले देखाउँछ। कहिल्यै हार नमान्नुस्, प्रयास जारी राख्नुस्। अवसर कहिले आउँछ थाहा हुँदैन।”
आज विश्वकपमा आफ्नो देशका लागि खेल्दै गोल गर्नु एलेक्सका लागि सपनाजस्तै अनुभव भएको छ। अझ रोचक कुरा के भने, चार वर्षअघि यस्तो उपलब्धि असम्भव जस्तै देखिन्थ्यो।
सन् २०२२ को कतार विश्वकपका बेला उनी ओर्लान्डो सिटी बी खेल खेलिरहेका थिए। १८ महिना अघिसम्म पनि उनी अमेरिकी राष्ट्रिय टोलीको मुख्य चर्चामा थिएनन्।
सन् २०२४ मा मौरिसियो पोचेटिनो अमेरिकी टोलीका मुख्य प्रशिक्षक बनेपछि एलेक्सको करियरले नयाँ मोड लियो। युवा खेलाडीहरूमा आधारित टोली निर्माण गर्ने योजनाअन्तर्गत उनले एलेक्सलाई अवसर दिए।
गत वर्ष पहिलो पटक राष्ट्रिय टोलीमा बोलाइएका एलेक्सले त्यसपछि तीव्र प्रगति गरे। उनी ‘कन्काकाफ गोल्ड कप’ मा नियमित खेलाडी बने र अहिले विश्वकपमा प्रशिक्षक पोचेटिनोका भरपर्दा खेलाडीमध्ये एक हुन्।
पोचेटिनोले भने, “ओर्लान्डो क्लब र त्यहाँका प्रशिक्षकहरूलाई श्रेय जान्छ। एलेक्समा सिक्ने चाहना छ, उनी सधैँ सुन्छन् र निरन्तर सुधार गर्न चाहन्छन्। उनी उत्कृष्ट व्यक्तित्वका खेलाडी हुन् र आफ्नो पोजिसनमा विश्वकै उत्कृष्टमध्ये एक बन्ने क्षमता राख्छन्।”
एलेक्स मैदानमा मात्र होइन, सामाजिक सञ्जालमा पनि निकै लोकप्रिय बनेका छन्।\
उनकी सौतेनी दिदी डायमन्ड स्पाल्डिङले विश्वकपअघि टिकटकमा एउटा पोस्ट गरेकी थिइन्, जसमा उनले लेखेकी थिइन्, “मेरो सानो भाइ अमेरिकाका लागि खेल्दैछ, त्यसैले नम्बर १६ लाई समर्थन गर्नुहोस्।”
पाराग्वेविरुद्ध अमेरिकाको ४–१ को जितमा एलेक्सले असिस्ट गरेपछि उक्त पोस्ट भाइरल बन्यो। त्यसपछि सामाजिक सञ्जालमा उनलाई “डायमन्डको सानो भाइ” भनेर चिनिन थालियो।
अष्ट्रेलियाविरुद्ध गोल गरेपछि यो उपनाम झन् चर्चित बन्यो। केही समर्थकहरूले त उनलाई “अमेरिकाको सानो भाइ” भनेर समेत सम्बोधन गर्न थाले।
एक समय अमेरिकामा फुटबल खेल्दै करियर बनाउन सकिन्छ कि सकिँदैन भन्ने अन्योलमा रहेका एलेक्स फ्रिम्यान अहिले आफ्नै पहिचान निर्माण गरिरहेका छन्। उनी केवल सफल खेलाडी मात्र होइन, अमेरिकामा फुटबलप्रति नयाँ पुस्ताको आकर्षण बढाउने प्रेरणास्रोत पनि बन्दै गएका छन्।
एलेक्सले भने, “मैले आफ्नो जीवनभर मेहनत गरेर यो क्षण हासिल गरेको हुँ। आफ्नै देशको जर्सी लगाएर घरेलु समर्थकमाझ राष्ट्रिय गान गाउन पाउनु अत्यन्तै गर्वको कुरा हो। यसले मलाई अत्यन्त खुशी बनाउँछ।”
त्यस्तै, शुक्रवार नै भएको अन्य खेलहरुमा ब्राजिलले हैटीलाई ३-० ले तथा मोरक्कोले स्कटल्याण्डलाई १-० गोलले पराजित गरेको थियो ।
तस्विर सौजन्य : फिफा
